thatは省略OK、whichはダメ？英語初心者が間違えやすい“省略ルール”を徹底解説！

英語学習をしていると必ず出てくる「関係代名詞」。
でも正直なところ、これが苦手って人、めちゃくちゃ多いです。

「thatとwhichって何が違うの？」「whoは使えるけど、いつ省略できるの？」「ネイティブはどうして普通に文がつながってるのに、関係代名詞が見当たらないの？」
…はい、全部、昔の僕が抱えてた悩みです。

実はこの“関係代名詞の省略”、単に文法ルールの話じゃないんです。
ネイティブの思考回路や、言語をどう処理しているかという“心理的な感覚”が深く関わってきます。

この記事では、「関係代名詞は省略できるのか？」「どんな時に省略するのか？」といった疑問を、目的格・主格・制限用法・非制限用法・前置詞との関係も含めて、初心者でもスッと理解できるように解説します。

僕自身が中卒から英語をやり直し、TOEIC900点を超えるまでに辿った「納得して覚える」感覚をベースに、「なるほど、そういうことか！」と感じてもらえるように構成しています。

よくある文法書では得られない“感覚としての理解”。
この記事で一緒に掴んでいきましょう。

関係代名詞の省略は「目的格」の場合のみ？

関係代名詞って、英語学習者にとって「ちょっとややこしい」存在ですよね。特に省略のルールになると、途端に混乱する人も多いです。

でも、まず結論から言ってしまうと…

関係代名詞が省略できるのは、「目的格」のときだけ。
しかも、SV（主語と動詞）の構造を見れば、かなりシンプルに判断できるようになります。

逆に、主語になる主格や、カンマが入る非制限用法などでは、省略はできません。これはネイティブでも「違和感」を持つほど自然じゃないからです。

このセクションでは、なぜ目的格だけが省略可能なのかを、実例を使って解説していきます。

目的格とは？SV構造で見抜く方法

「目的格」って難しく聞こえるけど、文の中で動詞の“対象”になるものです。

ここでの “that” は関係代名詞で、先行詞 “the book” を説明しています。
でも「I read」という文の動詞 “read” にとって、目的語は “the book” だから、関係代名詞は省略できるんです。

つまり、関係代名詞が目的格で、文がSVOの形になっているなら、思い切って消してOK！

実例で確認：他動詞 vs 前置詞の目的語

ここが最大の落とし穴！

関係代名詞が省略できるのは、「動詞のすぐ後ろに目的語がくるパターン」に限られます。
前置詞とセットになると、話は変わってきます。

• He is the person I talked to.（OK！カジュアルで自然）
• He is the person to whom I talked.（フォーマルだけど省略不可）

この違い、わかりますか？
前者は “talked to” という熟語のような動きで、目的格が自然に吸収されるので省略可能。
でも後者は “to whom” という形が文の構造を保っているので、省略できないんです。

that / which / who の使い分けと省略可否

関係代名詞の「that」「which」「who」って、使い分けが曖昧に感じませんか？
でも、ちゃんとルールがあります。しかも、慣れてくると感覚で使い分けられるようになります。

先行詞別：人・モノ・動物の基本ルール

まずは超基本から

• who：人（例：The girl who sings）
• which：モノ・動物（例：The dog which barks）
• that：人・モノ・動物すべてOK。特にカジュアルで制限用法に強い

省略できるのは、who や that の目的格のとき。
“which” は省略されにくいし、カンマ付きの非制限用法では使えません（それは後ほど説明します）。

which と that の微妙なニュアンス差

ネイティブの感覚では、”that” のほうが日常的で、”which” はちょっと丁寧・フォーマルです。

• This is the book that I recommended.（話し言葉）
• This is the book which I recommended.（書き言葉・やや硬い）

しかも、カンマを使わない制限用法では”that”が好まれるのが一般的。
“which”は非制限用法やフォーマルな文章向け。

ネイティブは関係代名詞をどこまで省略？

ネイティブの英語を聞いていると、「え、関係代名詞どこいった？」って思うこと多いですよね。

それ、ちゃんと理由があります。

会話ではむしろ分ける⁉ 「一文一語」で考える

ネイティブの口語では、関係代名詞をガンガン省略します。

• The movie I saw was amazing.
• The guy I met yesterday is my cousin.

これらは全部OKな省略です。なぜなら、目的格が文の構造から推測できるから。

逆に、文が長くなったり、曖昧さが出そうなときは省略せずに “that” や “who” を残すこともあります。

カジュアル vs フォーマル表現の違い

• カジュアル：The girl I like（省略OK）
• フォーマル：The girl whom I like（正確だけど硬い）

ビジネス英語やエッセイでは、関係代名詞を明示するのが一般的です。
ただ、日常会話では省略したほうが自然で、流れもスムーズ。

主格や非制限用法では省略できない理由

ここからが重要ポイント。

関係代名詞には「省略できる場所」と「できない場所」があります。
そして、主格と非制限用法は基本的に省略NG。

主格省略の例外パターン3つ

原則として、主語になる関係代名詞は省略できません。

• × The man is tall bought a car.（意味不明）
• ○ The man who is tall bought a car.（OK）

ただし、くだけた日常英語では

• There’s a guy lives next door.

みたいに、ごくカジュアルな会話では主格も省略されることがあります。でもこれは文法的には“例外中の例外”なので注意。

非制限用法＋カンマ付き：why禁止

非制限用法とは、カンマを使って情報を追加する用法です。

• This book, which I bought yesterday, is great.

このように、カンマが入ると関係代名詞は省略できません。また、”that”はこの用法では使えないので要注意。

• × This book, that I bought yesterday, is great.（NG）

前置詞＋関係代名詞 whose の使い方

最後にちょっとレベル高めの構文、「前置詞＋whose」について見ていきましょう。

書き言葉 vs 会話での変換方法

• フォーマル：The student to whose class I belong
• カジュアル：The student whose class I’m in

フォーマルな場面では前置詞が関係代名詞の前に出てきます。でも、会話では目的語を後ろにまわして自然な形にするのが一般的です。

このあたりはネイティブの“英語的感覚”に寄せた発想が必要。覚え方としては、フォーマル＝硬い順番、カジュアル＝ネイティブ流で崩す、というイメージでOKです。