冠詞の使い分けが苦手な人へ|a / the / Ø を感覚で覚える図解メソッド

英語に挫折した人が必ずぶち当たる「冠詞の壁」。

学校では「aは1つ」「theは特定」と教わったけど、
実際に英作文しようとすると手が止まる。なんでここは“the”なん?
無冠詞の例文を見ても、「なんかスッキリしてるな」程度で終わってしまう。

――はい、それ、完全に僕と同じです(笑)。

正直に言うと、TOEIC800点を超えていた時ですら、冠詞は「出たとこ勝負」で使ってました。
でも、ある時ふと「日本語の助詞と感覚が似てるんじゃないか?」と思って、そこから一気に理解が進んだんです。

この記事では、その体験をベースに「a」「the」「Ø(ゼロ冠詞)」の使い分けを、図解で感覚的に理解できるように徹底的に解説します。

図で見て納得、感覚で使えるようになりたい方は、ぜひ最後まで読んでみてください。

目次

冠詞の基本ルールを図解で理解しよう

冠詞の基本ルールを図解で理解しよう

「a」「the」「Ø(ゼロ冠詞)」の3種類の冠詞を、使う場面ごとの意識で分けるようにしましょう。

■冠詞の使い分け

【この名詞は…】
  ↓
初めて出てくる? → a / an
共有気あり?       → the
概念、一般語?    → Ø

a・an はいつ必要?場面と例を完全ガイド

「a / an」は、未知の一つを指すときに使います。

  • I saw a cat.
  • She ate an apple.

■使用場面

  • 初出場の名詞
  • 職業や身分:He is a teacher.
  • 数が1のとき

■a / an

用法意味例文
初めて出てくる未知の1つI saw a dog.
職業分類の1つとして表現He is a doctor.
正解音an を使用She ate an orange.

the が付くケースまとめ(特定・唯一)

theは、言い手も聞き手も何のことか分かっている場合に使います。

  • The sun is bright.
  • I read the book you lent me.

■使用場面

  • 内容がすでに発言済み
  • 世界に1つしかないもの
  • 詳細な説明付き

■the:使うかどうかの判断

【その名詞、特定できる?】
↓
Yes → the
No  → a / Ø

Ø(ゼロ冠詞)は“なぜ無冠詞?”の理由

ゼロ冠詞は、一般語や概念を語るときに使われます。

  • Ø Water is essential.
  • Ø Children need sleep.

■使用場面

  • 複数名詞で一般語を語るとき
  • 物質名詞(water, love)
  • 食事・言語・スポーツ

■Ø

パターン
概念一般Ø Dogs are loyal.
物質名詞Ø Water is important.
言語・食事I like Ø soccer.

“図解メソッド”で感覚的に覚える!

“図解メソッド”で感覚的に覚える!

ルールだけでは微妙になりがちな冠詞の使い方。ここでは図や例を用いながら、パターン別に覚えられるように解説します。

楽器や地球に the が付くルールとは?

楽器:特定的な「その楽器」を指す意味
地球や月:世界には1つしかないもの

  • She plays the piano.
  • The Earth orbits the sun.

■楽器 vs 職業

表現意味
play the piano楽器を役割でなく実動作の技能
be a pianist職業(人を表す)

最上級・方位・機関に the が必須の訳

  • She is the best student.
  • He moved to the East.
  • She works at the United Nations.

■theを付ける意味の体系化

分類意味
最上級比較して最も優れているもの
方位地球上の特定の地域
機関世界に一つしかない団体

一般論と特定論の境目をゼロ冠詞で掴む

一般論と特定論の境目をゼロ冠詞で掴む

「その人のことなのか?みんなに対していうのか?」で、the か Ø かが分かれます。

「Children need sleep.」のゼロ冠詞感覚

  • Ø Children need sleep. → 一般論
  • The children are tired. → 特定

■特定 vs 概念

表現意味
Ø Children need sleep.すべての子供 (概念)
The children are crying.相手が分かる特定の子供

“the music is loud” は特定の音楽?

  • I love Ø music. → 音楽全般
  • The music is too loud. → その場に流れている

■音楽にtheを使うかどうかの判断

意味
I like Ø music.音楽が好き (概念)
The music is loud.特定の音楽がうるさい

図で比較!a / the / Ø 冠詞クイックチャート

パターン使う冠詞例文
初めて出るものa/anI saw a dog.
特定のものtheThe dog barked.
一般論ØØ Dogs are friendly animals.
唯一の存在theThe moon is bright.
概念・物質名詞ØØ Water is important.

このチャートを繰り返し見て、冠詞の直感を身につけましょう。

英語の冠詞は「慣れれば自然と使える」領域です。今回の図解メソッドを何度も復習して、文章にするたびに「あ、これtheだな」と感覚で判断できる状態を目指してください。積み重ねが、ネイティブ感覚への近道です。

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この記事を書いた人

株式会社ライフスタイル代表 上田仁

オンライン英会話「イングリッシュライフ」運営者。
TOEIC980点/英検1級。

中学生の頃は登校拒否、高校には進学せず中卒。
英語も勉強せずに大人になり、40歳目前に「このままじゃ一生話せない」と後悔。
そこから独学で英語を学び、TOEIC980点・英検1級・日常会話もスラスラ話せるレベルに。

このブログでは、「大人からのやり直し英語」をテーマに、
かつての僕と同じように「英語が苦手」「続けられない」と悩む人に向けて、
実体験から得たコツ・習慣・使える学習法を発信しています。

英語がゼロだった僕でもできました。
だから今のあなたでも、きっとできます。

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